Los constructores en Texas son muy conscientes de que el estado es conocido por lo que la industria llama suelo "inestable" o "activo". Este es un tipo de suelo que es no es ideal para soportar una estructura de cualquier tipo… al menos no sin algo de trabajo. Y, antes de que decida hacer las maletas y mudarse a Oklahoma en busca de un mejor suelo, sepa que los suelos activos existen en todo el mundo... ¡incluso en Oklahoma!
¿Qué hace que el suelo sea “activo”?
Gran parte del suelo en Texas, el centro de los Estados Unidos y la mayoría de los estados del sur contiene un alto porcentaje de arcilla. Esta arcilla, conocida como Montmorillonita o Bentonita, se expande en presencia de humedad y se contrae cuando se seca. De hecho, una molécula de bentonita se expandirá hasta 8 veces su tamaño original en presencia de humedad.
En el verano, las capas superiores del suelo se secan debido a una mayor exposición al sol, menos lluvia y temperaturas más altas. Períodos más largos de tiempo sin lluvia (6 semanas o más) pueden causar que el suelo se seque a una profundidad de varios pies. Esto hace que el suelo se encoja a medida que se seca la arcilla, provocando grietas y espacios vacíos en el suelo. En las estaciones más frías y húmedas, la humedad regresará al suelo y hará que se hinche. Esto cierra las grietas y hace que la superficie del suelo se levante. Este fenómeno continúa estacionalmente, año tras año, aflojando el suelo y creando un sitio de construcción muy inestable.
Y, debido a que la humedad se filtra verticalmente a través del suelo, cuando se vierte una base, actúa como una "tapa", atrapando la humedad en el suelo. Esto eleva el contenido total de humedad del suelo y hace que la bentonita se expanda.
Entonces, ¿qué puedo hacer al respecto?
La solución más común para mitigar los efectos negativos de Active Soil es acondicionar el suelo nativo para que sea menos activo. Normalmente, esto implica el acondicionamiento de la humedad en forma de compactación mecánica o inyección de humedad. En ambos casos, el objetivo es “remojar previamente” el suelo, haciendo que se expanda antes de construir los cimientos. La compactación mecánica va un paso más allá de la inyección de humedad al eliminar varios pies de suelo nativo del sitio y luego reinstalar ese suelo en "elevaciones" compactadas y con control de humedad. Un levantamiento es típicamente de 6 a 8 pulgadas de suelo.
El resultado es un sitio de plataforma que contiene suelo que ha sido previamente hinchado para que el potencial de levantamiento se reduzca o (con suerte) se elimine. El proceso es costoso y puede agregar de 1 a 2 semanas de tiempo al cronograma de un proyecto.
Otro remedio común es quitar varios pies de suelo natural del sitio de construcción y reemplazarlo con lo que se llama "relleno seleccionado"... una mezcla de arena, limo y arcilla en proporciones que producen un suelo muy estable que no se expandirá ni contraerá. como resultado de cambios en la humedad. Este tipo de suelo tendrá un “PI” (índice de plasticidad) bajo, por lo que es menos probable que se expanda. (Consulte nuestro artículo sobre Cómo leer un informe geotécnico para obtener más información).
El paso final para mitigar los riesgos del suelo activo es proporcionar información geotécnica a un ingeniero que utilizará estos datos para diseñar una base que pueda soportar el movimiento del suelo. Los informes geotécnicos contienen datos relacionados con el contenido del suelo, su probabilidad de expandirse, su contenido de humedad y su índice de plasticidad (el rango de humedad sobre el cual el suelo se expande).
Tenga en cuenta que cualquier suelo que contenga uno de los elementos de suelo activo se moverá con el tiempo. Entonces, una vez que el suelo ha sido acondicionado para reducir la hinchazón y otros movimientos, es el trabajo de un ingeniero estructural diseñar una base que pueda resistir el movimiento.
Consulte nuestro artículo sobre las fundaciones de Texas para obtener recomendaciones sobre los tipos de fundaciones que se pueden usar en Texas.
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